过渡时期总路线的特点是社会主义工业化和社会主义改造同时并举，以工业化为主体，三大改造为两翼，二者是相互适应，相互促进，协调发展。这条总路线的实质是改变生产资料的资本主义私有制为生产资料的社会主义公有制。过渡时期总路线是中国共产党在从中华人民共和国的成立到生产资料公有制的社会主义改造基本完成这一阶段中的总路线。早在全国解放前夕，中共七届二中全会就提出了由新民主主义向社会主义过渡的问题，到1952年底，国民经济恢复任务已基本完成。