流行病学史就是我们常说的流行病学接触史，在传染病发生时，利用流行病学特征，根据传染病人的接触史，对病人进行的传染来源的推断或诊断。常用于传染病，尤其是人畜共患传染病的诊断中。

流行病学是人们在不断地同危害人类健康严重的疾病作斗争中发展起来的。早年传染病在人群中广泛流行，曾给人类带来极大的灾难，人们针对传染病进行深入的流行病学调查研究，采取防制措施。随着主要传染病逐渐得到控制，流行病学又应用于研究非传染病特别是慢性病，如心、脑血管疾病、恶性肿瘤、糖尿病及伤、残。此外流行病学还应用于促进人群的健康状态的研究。