上海当时的繁荣，是因为海关、租界等一系列殖民开放区的水笼头效应。全国的物资主要通过几个港口城市出口，而进出口和买办贸易，也集中由各洋行完成。同时各国做生意和放贷，款项结算，又大力催生出金融业。上海是我国的国际化大都市，它的发展始于20世纪初。当时由于其特殊的地理位置，民国政府提出“大上海计划”。“十里洋场”说的就是当时颇为繁荣的大上海。