“天不生夫子，万古如长夜”的意思是假若上天不造就像孔子一样伟大的人物，那么万古就像漫漫长夜一样黯淡无光。但是上苍又造就了我们，那么万古才会重新恢复光明，焕发光彩。

“天不生夫子，万古如长夜”的原句为“天不生仲尼，万古如长夜。天又生我们，长夜才复旦”

"天不生中尼，万古如长夜”此复语本是出自朱熹的《朱子语类》卷九十三，但是，朱熹在这制句诗后面紧接着说的一句话：“唐子西尝于一邮亭梁间见此语”。《唐子西文录》记载：“蜀道馆舍壁间题一联云：“天不生仲尼,万古如长夜”,不知何人诗也.”唐子西作为该诗句目击者证人，尚不知何人所作，所以一般认为是宋朝佚名诗人所做。