水是人体维持生命不可缺少的物质，是人体重要的组成部分，年龄越小，体液占人体体重的比例越大。幼儿身体中的水分约占其体重的百分之八十，如果失去了百分之二十的水分，就会危及生命。水是新陈代谢不可缺少的物质，部分代谢物只有溶解在水中才能排出体外；

水在生命演化中起到了重要的作用。人类很早就开始对水产生了认识，东西方古代朴素的物质观中都把水视为一种基本的组成元素，水是中国古代五行之一，西方古代的四元素说中也有水。