任何能够促进瘦肉生长、抑制肥肉生长的物质都可以叫做瘦肉精。瘦肉精能够促进动物体蛋白质沉积、促进脂肪分解抑制脂肪沉积，能显著提高胴体的瘦肉率、增重和提高饲料转化率，被用作牛、羊、禽、猪等畜禽的促生长剂、饲料添加剂。瘦肉精主要是肾上腺类，贝塔激动剂，能够促进瘦肉生长、抑制动物脂肪生长，让动物的瘦肉率提高，带来更多经济价值，也有很大的副作用。