生态系统:指在自然界的一定的空间内，生物与环境构成的统一整体。 生态系统是开放系统，为了维系自身的稳定，生态系统需要不断输入能量，否则就有崩溃的危险；许多基础物质在生态系统中不断循环，其中碳循环与全球温室效应密切相关，生态系统是生态学领域的一个主要结构和功能单位，属于生态学研究的最高层次。

生命系统:能够独立完成生命活动的系统。由大到小依次为 生物圈、 生态系统、 群落、 种群、 个体、系统、 器官、 组织、 细胞。但 单细胞生物不具有系统、器官、组织层次，细胞即是个体；植物是由根、茎、叶、花、果实和种子六大器官直接构成的，因此没有系统层次。病毒是生物，但不是生命系统。