唐宋时代，湖南湘、资、沅、澧流域广生木芙蓉，木芙蓉高者可达数丈，花繁盛，有白、黄、淡红数色，繁盛丰茂，而又颇为淡雅素美。谭用之游湘江后赋诗“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”而被广为传诵。中华人民共和国建国后，毛泽东同志两次引用此诗，更使“芙蓉国”之名人尽皆知。因而湖南有“芙蓉国”之雅称。