人类对于能源的利用大致可以分为三个时代。

1、柴草能源时代，人类学会利用火结束了茹毛饮血、以采摘野果为主的生活。他们以草木取暖、吃熟食，靠人力、畜力以及来自太阳、风和水的动力从事生产活动。

2、化学能源时代，人类发明了蒸汽机和发电机等，使能源消费从柴草转变到煤、石油、天然气等化石燃料，以及电力等为主，生产力得到迅速发展。

3、多能源时代，这是即将到来的新能源时代，核能、太阳能、氢能等将成为这个时代的主要能源，生产力将得到极大发展。