国考断面从属于国家地表水环境监测网中的评价、考核、排名监测断面（点位），以改善水环境质量为核心，满足流域水污染防治目标任务考核和城市水环境质量排名等当前环境管理的需求。

国家地表水考核断面水环境质量变化情况排名：计算各城市水质综合指数变化程度（△CWQI，负值说明水质变好，正值说明水质变差），再将变化程度由小到大（由负至正）排列，得到各城市国家地表水考核断面水环境质量变化情况排名。排名时段内城市所有国家地表水考核断面均达到或优于Ⅲ类水质的城市，或国家地表水考核断面水环境质量由好到差排名在前20%的城市，不纳入水环境质量变化情况相对较差的后30个城市排名。