牛有乳用品种、肉用品种、役用品种、兼用品种四种。其中，乳用牛主要是生产牛奶以及奶制品，如中国荷斯坦牛、荷兰牛等。肉用牛主要是生产牛肉及牛肉制品，如海福特牛、安格斯牛、短角牛等。

役用牛主要是用于耕作，如中国的黄牛、水牛等。兼用牛有乳肉兼用、肉役兼用，如西门塔尔牛、瑞士褐牛、丹麦红牛等。