秒针从3走到5经过的时间是10秒。3到5经过了3到4和4到5两个大格。每一个大格有5个小格，一共有10个小格，所以经过的时间是10秒。1国际秒相当于1/60分。

六十进位制来自巴比伦，他们以六十这个因素做为计算数量的单位。但是巴比伦人并没有将时分割为60分，而是古埃及将一日分为12时的白天和12时的夜晚，他们也这样子来区分四季。

古希腊天文学家，包括希巴谷和托勒密，定义太阳日的24分之一为时。以六十进制细分时，使得秒是一太阳日的86,400分之一。