基础沉降属于可变作用，地基沉降是指地基土层在附加应力作用下压密而引起的地基表面下沉，过大的沉降，特别是不均匀沉降，会使建筑物发生倾斜，开裂以致不能正常使用。

地基是指建筑物下面支承基础的土体或岩体。作为建筑地基的土层分为岩石、碎石土、砂土、粉土、黏性土和人工填土。地基有天然地基和人工地基（复合地基）两类。天然地基是不需要人加固的天然土层。