冷链食品的意思是指的是被冷链物流生产、运输、储藏的食品。冷链食品从产地收购或捕捞之后在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染。

冷链食品由于需要通过冷链来保证易腐食品品质，它需要一个以保持低温环境为核心要求的供应链系统，所以它比一般常温物流系统的要求更高，也更加复杂。它比常温物流的建设投资要大很多，它是一个庞大的系统工程，另外易腐食品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性。食品冷链的运作始终是和能耗成本相关联，有效控制运作成本与食品冷链的发展密切相关。