一般说来，小商品是指那些生产点多面广、品种花样繁多、消费变化迅速、价值相对较低的小百货、小五金、某些日常生活用品以及部分文化用品等。然而随着科学技术的进步，小商品的品种不断增多，推陈出新的趋势十分明显。小商品生产的最终目的是为了满足生产者的自身需要，个体手工业者出售产品，是为了换回自己需要的生产资料和生活资料，个体农民出售有余的产品，是为买而卖。