鹌鹑主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。鹌鹑的体型较小而滚圆，羽色多较暗淡，通常雌雄相差不大。

鹌鹑常成对而非成群活动，经常活动在生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、溪边及山坡丘陵一带，有时也到耕地附近活动。