若以为必攘外，然后才可以安内，那无异以攘外为安内的手段了。也就是说，先安内的判断，是和攘外的目标相联系的，要攘外必须先安内，攘外是目的，安内是基础。

“攘外必先安内”的基点是强调先安内，将安内摆到首要位置，以安内为攘外的必要条件；同时，也未否定攘外的必要性，将攘外悬为政策的基本目标。