刘宋之后是南齐。南齐开国皇帝萧道成曾在宋明帝在位期间担任右军将军。宋明帝去世后他与尚书令袁粲共同掌管朝政。公元474年，萧道成平定江州刺史桂阳王刘休范的反叛，进爵为公，迁中领军将军，掌握了禁卫军，督五州军事。此时宋朝内斗激烈，萧道成逐渐掌握大权。

公元477年，萧道成杀后废帝刘昱，拥立他的弟弟刘准继位。萧道成被封齐王。在这之后，萧道成铲除了忠于宋的袁粲、沈攸之等人。公元479年，萧道成迫使宋顺帝刘准禅位，自立为帝，建立南齐。