暮鼓晨钟自始无终的意思是在晚上击鼓，在早上撞钟，来以报时间，这样的工作无始无终。现在这句话是比喻使人警悟的言语，也形容时光推移。“晨钟”也作“朝钟”。

这句话被许多诗人引用，如：宋苏轼《书双竹湛师房》诗：暮鼓朝钟自击撞，闭门孤枕对残釭；明周履靖《锦笺记·协计》：清净是菩提，爱染难离，蒸沙为饭饭终非，暮鼓晨钟勤忏悔，怎免阿鼻？