我国地处北半球，日照偏南。树木枝叶喜迎阳光生长，以获得较多日照。所以大树枝叶较繁茂的是南面，较稀疏的是北面。

除了树根通过树皮向上面的枝叶输送营养以外，朝南方向的树叶在阳光的照射下，进行充分的光合作用，自身合成养分，营养自身的枝叶；加上任何植物都具备的趋光性的本能，会有很多枝叶为了照到太阳而尽量向有太阳的南方生长，所以朝南一边的枝叶会非常繁茂，而朝北一方的枝叶会相对稀疏些。因此，利用树木的稠稀也可以辨别方向的。