秋后母老虎指的是三伏天，因为每年的立秋后还有一伏，所谓“热在三伏，冷在三九。”所以人们都把三伏称为热老虎，也就是所谓的“秋老虎”俗称“秋热”。

三伏天出现在小暑和处暑之中，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。所谓的“伏天儿”，就是指农历“三伏天”，即一年当中最热的一段时间。三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天，三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中下旬至8月中下旬。