氨基酸的结构通式是RCHNH2COOH，氨基酸，是含有碱性氨基和酸性羧基的有机化合物，羧酸碳原子上的氢原子被氨基取代后形成的化合物，氨基酸分子中含有氨基和羧基两种官能团。

氨基酸是构成动物营养所需蛋白质的基本物质。氨基酸为无色晶体，熔点超过200℃，比一般有机化合物的熔点高很多，氨基酸一般易溶于水、酸溶液和碱溶液中，不溶或微溶于乙醇或乙醚等有机溶剂。氨基酸在水中的溶解度差别很大。