南北朝鲜以北纬38°线划分，由于朝鲜战争最后签署的是停火协议，严格意义上讲双方的军事对峙还没有结束，朝韩双方互不承认对方的政府是合法政府。所以，该军事分界线不是国界。

韩朝军事分界线的由来是在二战结束时，苏联和美国同时在朝鲜半岛派有驻兵。双方在签署驻防协议时，因为时间紧张的关系，美军一名参谋急中生智在北纬38度线上划分了这条军事分界线。38度线以北为苏军占领区，以南为美军占领区（与瓜分德国类似）。后因朝鲜战争爆发，在五次战役后，南北双方在38线南北两侧各占有一些区域，签署停火协议的时候以实际占领区的分界线重新划分。以至于现在的分解线不再是一条直线。