小孔成像是利用光的直线传播。光在同种均匀物质中沿直线传播，物体的距越越近，像越大且亮度越暗；物体的距越越远，像越小且亮度越亮。

小孔成像，大约两千四五百年以前，我国的学者-墨翟（墨子）和他的学生，做了世界上第一个小孔成倒像的实验，解释了小孔成倒像的原因，指出了光的直线进行的性质。这是对光直线传播的第一次科学解释。

用一个带有小孔的板遮挡在墙体与物之间，墙体上就会形成物的倒影，我们把这样的现象叫小孔成像。前后移动中间的板，墙体上像的大小也会随之发生变化，这种现象说明了光沿直线传播的性质。