养殖木耳和野生木耳不同在于颜色，野生木耳的颜色偏黄，而养殖木耳比较黑。据现代科学分析，黑木耳干品中蛋白质、维生素和铁的含量很高，其蛋白质中含有多种氨基酸，尤以赖氨酸和亮氨酸的含量最为丰富。中华民族早在4000多年前的神农氏时代便认识、开发了黑木耳，并开始栽培、食用。礼记中也有关于帝王宴会上食用黑木耳的记载。目前，黑木耳在中国的东北、华北、中南、西南及沿海各省份均有种植。