落叶归根的上一句是树高千丈。意思是树叶是从树根生长出来的，等到秋天凋落的时候最终还是要回到树根。比喻事物总有一定的归宿。多用来指在外忙碌拼搏一生的人最终还是要回到故乡。

出自明代罗贯中、冯梦龙根据民间传说以及市井流传的话本整理编成的长篇神魔小说《平妖传》第八回：“常言道，树高千丈，叶落归根，这小厮怕养不大。若还长大了，少不得寻根问蒂，怕不认我做外公么。”