鲐背之年指九十岁高龄的时候，泛指老人高寿。鲐原指鲐鱼，由于老年人背部的褶皱如同鲐鱼的斑纹，因而引申为高寿老人之意。鲐背并非指鲐鱼的背部，而是指背部像鲐鱼的老人。该用法出自《诗经·大雅·行苇》，另见于《愈膏肓疾赋》、《东门行寄陈氏》等文。此外，辞书《尔雅·释诂》、《扬子·方言》、《说文解字》均对这一用法有所解释，尤其《释名·释长幼》一篇，明确指出，“十曰鲐背”。