小人常立志，君子立志长的意思是往往甘于平庸的人，时常立下一些过大的志向，但是却不付出行动来实现。而许多获得成功的人却是为自己定下一个长远且实际的志向，然后为之奋斗。

这句话出自于《论语》，是孔子弟子及再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的语录集，成书于战国前期。全书共20篇492章，以语录体为主，叙事体为辅，较为集中地体现了孔子及儒家学派的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。