明月别枝惊鹊中的别枝指的是树枝、旁枝。这个词出自于宋代辛弃疾的古诗《西江月·夜行黄沙道中》，诗的前两句“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”表面看来，写的是风、月、蝉、鹊这些极其平常的景物，然而经过作者巧妙的组合，结果平常中就显得不平常了。

写作背景：

公元1181年（宋孝宗淳熙八年），辛弃疾因受奸臣排挤，被免罢官，回到上饶带湖家居，并在此生活了近十五年。在此期间，他虽也有过短暂的出仕经历，但以在上饶居住为多，在此留下了不少词作。这首词即是其中年时代经过江西上饶黄沙岭道时写的一首词。