脑软化，亦即其他器官的梗死大者为软化，小者为腔隙，多数腔隙称腔隙状态。引起软化及腔隙状态的原因有栓塞，动脉血栓形成，动脉痉挛，循环功能不全等病因。软化可分为贫血性及出血性两种，动脉阻塞可造成贫血性软化，亦可以为出血性软化，而静脉阻塞则几乎完全为出血性软化。