红色脸谱一般表示所饰人物忠勇正直，如关羽被后人尊为神，受人尊崇，就是典型的红色脸谱。这成为戏曲演出的规矩，任何剧种都认同。有些忠勇良将、正神也以红为主色，如黄盖、太乙真人等。有些反面人物也勾以红为主色的脸谱，具有讽刺意义，还有的是为了舞台色彩协调的需要而用红色脸谱，还有的是为了说明某种事实，如《白良关》中的刘国帧，表示黑脸的尉迟宝林是黑脸尉迟恭的儿子，而不是红脸刘国帧的儿子。