顾廷烨身为世家侯府公子，年少时却颇为顽劣，流连于楚馆酒肆，更被父亲老侯爷斥为不肖子，他在少时就识得明兰，能看透她软糯表皮下的聪慧锐利和刚强性格中的脆弱孤单，并数次救明兰于危难之中，当明兰在深宅中艰难求存并渐渐走上家族中心的位置时，顾廷烨也经历了家门变故而辗转流离，幡然醒悟去京从军，建得一番功名，并善用智谋求娶明兰。