此语来自于"橱柜里的骷髅"(Skeletoninthecloset)，意思为"家丑"，英文中thecloset被引申为"不可告人"的意思。

出柜是英文"comeoutofthecloset"的直译，指公开性取向、性别认同。

公开性取向:即告诉别人你是同性恋、双性恋或泛性恋。

公开性别认同:即告诉别人你的心理性别为男性、女性或是第三性别。

出柜一词主要是指同性恋者和双性恋者公开性取向，以及跨性别者当众公开自己的性别认同。