提纲是所要拟写的文件的内容要点，把它的主要框架勾画出来，以便正式动笔之前可以大致安排一下文件的结构，先写什么问题，依次再写什么问题，主要分几层意等。论文大纲可分为简单提纲和详细提纲两种。简单提纲是高度概括的，只提示论文的要点，如何展开则不涉及。这种提纲虽然简单，但由于它是经过深思熟虑构成的，写作时能顺利进行。没有这种准备，边想边写很难顺利地写下去。