三缺一大致指打麻将凑不成一桌的局面。现在为了解决这样的局面，在麻将中约定，如果现场只有三个人，就规定三个人一起玩，规则不变。现泛指因缺人而事情不能进行下去。例如打篮球比赛缺一人，即可说"三缺一"。