青菜是十字花科，芸苔属一年或二年生草本植物，高可达70厘米，无毛，根粗，坚硬，基生叶倒卵形或宽倒卵形，坚实，深绿色，有光泽，叶柄有或无窄边；总状花序顶生，呈圆锥状；花浅黄色，花梗细，和花等长或较短；萼片长圆形，白色或黄色；花瓣长圆形，顶端圆钝，有脉纹，长角果线形，果瓣有明显中脉及网结侧脉；喙顶端细，种子球形，紫褐色，有蜂窝纹，4月开花，5月结果。原产亚洲，中国南北各省栽培，尤以长江流域为广。嫩叶供蔬菜用，为我国最普遍蔬菜之一。