没有植物生长的裸露地面，是群落形成、发育和演替的最初条件和场所。裸地亦称【芜原(barren)】，过去从未生长过植物的称为"原生芜原";原来有植物生长，后经破坏而形成的称为"次生芜原"。

在土地利用分类中，依据《土地利用现状分类GB/T21010-2007》，裸地归类为未利用地，是指表层为土质，基本无植被覆盖的土地;或表层为岩石、石砾，其覆盖面积≥70%的土地。

裸地形成的原因是多种多样的:或者是干旱、严寒、大风、暴雪等恶劣气候;或者是洪水对土地的侵蚀和在另一个地却又使泥沙沉积，以及大风刮起沙土而后堆积，还有重力下塌(山坡滑塌)等等地形变迁;或者是动物的严重危害，使原有群落全部毁去。但是规模最大和方式最为多样的，是人为的活动。