计算语言学通过建立形式化的数学模型，来分析、处理自然语言，并在计算机上用程序来实现分析和处理的过程，从而达到以机器来模拟人的部分乃至全部语言能力的目的。

随着互联网的广泛普及，语言信息处理的社会需求越来越大，人们迫切需要用自动化的手段处理海量的语言信息。然而，由于学科理论发展的局限和汉语本身的复杂性，目前我国计算语言学理论和方法的研究还不能为开发汉语信息处理应用系统提供足够的支持。多年来国内计算语言学和自然语言处理学科发展的特点之一是，应用型研究和实用系统开发的目标比较明确，投入相对较多，也取得了一些成果；而基础理论和方法的研究则相对薄弱。

搜索引擎、新闻聚类、内容推荐、数据挖掘等等均需要计算语言学的知识。国内主流公司如百度、京东、阿里、美团等均需要自然语言处理相关的人才。