在分子动理论中，定义离分子无限远处为零势能点，然后又根据势能的定义，当分子力做正功时，势能下降，所以当单独考虑斥力时，当分子靠近时，斥力做负功，即势能增加为正值。同理当单独考虑引力时，当分子靠近时，引力作正功，即势能减少为负值。功是标量 ，直接相加，最终结果表现为两值的绝对值相相减的绝对值。