秦国最初的领地在今天陕西省西部，在当时属于中国的边缘部分。秦人善战，但一直到战国初期秦国一直是一个比较弱的国家，也许正因为它地处偏僻，因此它一直没有受到其他国家的重视。在春秋时代早期它是一个不显眼的国家，直到秦穆公时代方参与中原争霸，成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。