《千与千寻》剧本创作出自于吉卜力工作室制作人铃木敏夫的朋友的想法。他认为在酒家工作的女性，即使原本是个性害羞的也会在为了得到金额报酬的情况下；而不断提升接待男性客户时的沟通能力，而前往酒店的男性也同样地会与和酒店女郎的互动之下，改变自己的沟通方式。这段想法给了宫崎骏一个灵感，想出让一个原本骄宠的女孩突然闯入到不知名的世界，为了生存而不得已和各种形形色色的人物互动，因而提升自己待人处事能力的故事。