任何一种能执行交换媒介、价值尺度、延期支付标准或完全流动的财富储藏手段等功能的商品，都可被看作是货币。货币的本质是一般等价物，是商品交换发展到一定阶段的产物，在以金属或金银作为货币来支付流通的时期，全世界的货币是统一的，随着经济的发展这种货币暴露出极多弊端才有了金属货币的象征性符号——纸币。由于各国的货币发展史不同，自然币种也就不同。