材料在施加一定负荷后发生形变，当外力去除后又能迅速恢复原状，则称在负荷状态下发生的形变为弹性应变。

弹性应变能：在变形过程中，外力所作的功转变为储存于固体内的能量，固体在外力作用下，因变形而储存能量称为变形能或应变能。变形能有弹性变形能与塑性变形能。当外力逐渐减小，变形逐渐减小，固体会释放出部分能量而作功，这部分能量为弹性变形能。