古代官职分为九品，由正一品到从九品，共计十八级。其中，正三品分正三品堂上和正三品堂下。正一品至正三品堂上，称为堂上官。正三品堂下到正七品，称为堂下官或参上官。正七品以下为参下官。唐朝官制为唐中央政府下主要分设门下，尚书，中书三省。中书省掌诏敕，政令之立案起草；门下负责审议中书之立案，草案，以决定实行与否；尚书省为行政官署，其下尚分置吏、户、礼、兵、刑、工六部。各置尚书(正三品)及侍郎(正四品上)，此为三省六部制。