大同古称云中、平城，曾是北魏首都，辽、金陪都。

北魏是定都于大同的王朝，大同曾是北魏京华，北中国最大的政治、经济、军事、文化中心，国际性的大都市。此后以北魏京华为中心，大同不仅是晋北蒙南冀西金三角地区的首府和通都大邑，而且成为辽金元诸王朝的西部重地，称西京二百四十余年。明代设代藩于大同，为九边重镇之首。清代大同以北方商贸城市著称，境内古迹众多。