“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，这里的荼即是茶。也就是说是中国的先民在与自然搏斗中从野生植物中选择了野生茶树并进一步选育出来的。

从历史可以推断，茶最早是作为药物存在，后来慢慢发展为高级饮料。中原地区一般用于养生养性的饮料，边境游牧民族用茶作为维生素的补充，并对长期食用肉类带来的人体不适进行调节。

近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明中国西南地区是茶树原产地。