病毒的基本结构由核酸和蛋白质组成。

核酸又称核髓，即DNA或RNA，每种病毒只含有一种类型核酸。核酸外围的蛋白质外壳又称衣壳，核髓与蛋白质衣壳构成核衣壳。

病毒是最微小的、结构最简单的一类非细胞型微生物，没有完整的细胞结构，只能依靠寄生在别的人或动物体内来维持生命。因此病毒必须在活细胞内才能显示出其生命活动，离开活细胞不能繁殖。病毒的形态多种多样，主要有球形，杆形和蝌蚪形等。