彼岸花分为红色、白色、黄色三种，红色彼岸花盛开于地狱、白色彼岸花绽放于天堂，红色的彼岸花又称曼珠沙华，《法华经》中的四华（花）之一。原产于中国长江流域，分布在长江中下游及西南部分地区，相关记载最早见于宋代，被称作“无义草”、“龙爪花”，目前广泛分布于东亚各地。观赏胜地主要有云南大理、丽江，台湾太鲁阁、马祖，日本日高等地。