河豚的身体呈椭圆形，前部比较圆，尾巴渐细。它的嘴巴非常短，口内有牙齿。它的眼睛和鳃都比较小，体表有很多小刺。背部呈灰褐色，腹部呈白色。它的体内有气囊，遇到危险的时候体内会充气，变成球状，浮出水面。