清朝巡查使是按察史官员，清代设按察使（通称臬台），隶属于各省总督、巡抚，为正三品官。清末改称提法使，简称臬司。按察使，官名。宋仿唐初刺史制设立，主要任务是赴各道巡查，考核吏治，主管一个省范围的刑法之事，相当于现代的省级公、检、法机关。由宋代提点刑狱演变而来。实为各州刺史的上级，权力仅次于节度使，凡有节度使之处亦兼带观察处置使衔。有先斩后奏的权利，所以实际上是各州刺史头上的“太上皇”。